La American Psychological Association (APA) ha publicado recientemente un documento sobre el uso de las redes sociales por los jóvenes, que pretende dar una respuesta a las crecientes preocupaciones sobre cómo les pueden afectar.
El informe indica que las redes sociales “no son intrínsecamente beneficiosas ni dañinas para los jóvenes”, pero sí deben emplearse con cuidado. “En la mayoría de los casos, los efectos de las redes sociales dependen de las características personales y psicológicas de los adolescentes y de sus circunstancias sociales”.
Según la APA, el empleo adecuado de las redes sociales debería basarse en el nivel de madurez de cada adolescente (p. ej., capacidad de autorregulación, desarrollo intelectual, comprensión de los riesgos, etc.) y también el entorno que les ofrezca su hogar.
Las recomendaciones de la APA incluyen lo que pueden hacer los padres y
La APA sugiere que los padres mantengan la atención sobre el comportamiento de sus hijos, especialmente para evitar que las redes sociales interrumpan las rutinas de sueño, la actividad física y aquellas que afectan directamente a la salud mental de los niños. “La falta de sueño se asocia con alteraciones del desarrollo neurológico en el cerebro de los adolescentes, el funcionamiento emocional de los adolescentes y el riesgo de suicidio”.
También advierte sobre el modelo de algoritmos, que diseñan determinadas empresas, que puede dirigir a los usuarios más jóvenes hacia contenido potencialmente dañinos; incluyendo: autolesiones, conducta agresiva trastornos alimentarios, comportamientos de odio o discriminación.
Las redes se deberían utilizar para mantenerse informados, más que para establecer modelos de comparación con otras personas; “particularmente en torno a contenidos relacionados con la belleza o la apariencia”. “La investigación sugiere que el uso de las redes sociales para las comparaciones sociales relacionadas con la apariencia física, así como la atención excesiva y los comportamientos relacionados con las propias fotos y los comentarios sobre esas fotos, están relacionados con una imagen corporal más pobre, trastornos alimentarios y síntomas depresivos, particularmente entre niñas”, afirma la APA, citando varias investigaciones.
Resumen del decálogo de recomendaciones:
- Se debe alentar a los jóvenes que emplean redes sociales a utilizar aquellas que creen oportunidades para la interacción positiva y el compañerismo y las que permitan disponer de la intimidad emocional que pueden promover una socialización saludable. Los datos sugieren que el desarrollo psicológico de los jóvenes puede beneficiarse de la interacción social virtual; particularmente cuando: padecen períodos de aislamiento o adversidad, experimentan estrés o buscan contactar con otros compañeros en sus mismas circunstancias.
- El permiso/consentimiento de su uso debe adaptarse a las capacidades de desarrollo de los jóvenes. Se debe informar repetida y apropiadamente sobre la forma en que su comportamiento en las redes sociales puede generar datos que pueden usarse, almacenarse o compartirse con otros, con fines comerciales u otros propósitos.
- En la adolescencia temprana (es decir, normalmente entre los 10 y los 14 años), se recomienda reforzar el control por los adultos, que incluiría revisar para qué se emplean las redes y poder establecer un asesoramiento sobre contenidos adecuados para su edad. La autonomía puede aumentarse gradualmente a medida que los niños crecen. La supervisión debe equilibrarse con el respeto a la privacidad de los jóvenes.
- Para reducir los riesgos de daño psicológico, debe reducirse al máximo la exposición de contenidos que representen comportamientos ilegales o psicológicamente inadaptados, especialmente cuando se instruya o aliente a los jóvenes a participar en acciones de riesgo para su salud, como autolesiones, agresiones o comportamientos de trastornos alimentarios. La propia tecnología (algoritmos) no debería llevar a los usuarios más jóvenes a estos contenidos.
- Eliminar la exposición de los adolescentes al “odio cibernético”, incluida la discriminación, los prejuicios y el acoso hacia personas o grupos.
- Los adolescentes deben ser evaluados de forma rutinaria para detectar signos de “uso problemático de las redes sociales” que puedan afectar su capacidad para participar en sus roles y rutinas diarias y en prevención de daños psicológicos más graves, a lo largo del tiempo. Los indicadores del uso problemático de las redes sociales incluyen síntomas como una tendencia a emplear las redes sociales de manera compulsiva, cuando afectan a las tareas cotidianas o cuando interrumpen otras actividades.
- Se debe limitar específicamente la utilización de las redes sociales para que no interfieran con el sueño y la actividad física de los adolescentes. Las investigaciones recomiendan que los adolescentes duerman al menos ocho horas cada noche y mantengan horarios regulares de sueño y vigilia. Los datos indican que el uso de la tecnología y el acceso a las redes sociales en particular, sobre todo en la hora previa de acostarse, se asocia con interrupciones del sueño. A su vez, la falta de sueño está relacionado con alteraciones del desarrollo neurológico y el desarrollo emocional.
- Los adolescentes deben limitar el uso de las redes sociales para realizar comparaciones sociales, particularmente en torno a contenido relacionado con la belleza o la apariencia. La investigación sugiere que la utilización de las redes sociales para las comparaciones sociales relacionadas con la apariencia física, así como la atención excesiva a las propias fotos y los comentarios sobre esas fotos, están relacionados con una imagen corporal más pobre, trastornos alimentarios y síntomas depresivos, particularmente entre las niñas.
- El uso de las redes sociales por parte de los adolescentes debe estar precedido por una cierta capacitación y alfabetización para garantizar que se hayan desarrollado competencias y habilidades que aumenten las posibilidades de un empleo equilibrado, seguro y adecuado.
- Deben proporcionarse recursos suficientes para el examen científico continuo de los efectos positivos y negativos de las redes sociales en el desarrollo de los adolescentes.
REFERENCIA: Health advisory on social media use in adolescence.https://www.apa.org/topics/social-media-internet/health-advisory-adolescent-social-media-use
