Los resultados de los estudios clínicos publicados simultáneamente el 5 de septiembre en JAMA y en JAMA Network Open indican que medir el comportamiento visual de los niños predice el diagnóstico clínico experto de autismo, con un alto grado de precisión, en niños de 16 a 30 meses.
«Los resultados muestran que la forma en que los niños pequeños ven la información social puede servir como un biomarcador eficaz y objetivo para los primeros signos de autismo», dijo Warren Jones, PhD, Marcus Autism Center en Children’s Healthcare of Atlanta, y Emory University School of Medicine, Atlanta, Georgia.
Durante las pruebas, los niños vieron escenas de interacción social en el video. Mientras miraban, sus movimientos oculares fueron monitoreados a una velocidad de 120 veces por segundo para determinar, momento a momento, qué información social observaban y cual no. Después de la recolección, decenas de miles de estas mediciones se compararon con datos de pares de la misma edad, utilizando algoritmos para cuantificar similitudes y diferencias en cada momento. Estas mediciones se resumieron para proporcionar una indicación diagnóstica general, así como mediciones individuales de los niveles de discapacidad social, capacidad verbal y habilidades de aprendizaje no verbal de cada niño.
En dos estudios prospectivos doble ciego, publicados en JAMA Network Open, el rendimiento diagnóstico de la herramienta se probó en 1.089 niños de 16 a 30 meses. Con 719 niños en el grupo de descubrimiento y 370 en el grupo de replicación, las mediciones basadas en el seguimiento ocular del compromiso visual social en relación con el diagnóstico clínico experto tenían un área bajo la curva (AUC) de 0,90, sensibilidad del 81,9% y especificidad del 89,9% en el grupo de descubrimiento; y área bajo la curva de 0,89, sensibilidad de 80,6% y especificidad de 82,3% en el de replicación.
En un estudio multicéntrico, prospectivo, doble ciego, publicado en JAMA, 475 niños de 16 a 30 meses fueron evaluados para el autismo en 6 clínicas especializadas. La medición del compromiso visual social tuvo una sensibilidad del 71,0% y una especificidad del 80,7% en relación con el diagnóstico clínico experto. En el subgrupo de niños cuyo diagnóstico de autismo fue cierto (n = 335), la prueba tuvo una sensibilidad del 78,0% y una especificidad del 85,4%.
«Las implicaciones de largo alcance de estos resultados pueden significar que los niños que actualmente tienen acceso limitado a la atención de expertos y enfrentan 2 o más años de espera y derivaciones antes de ser diagnosticados finalmente a los 4 o 5 años, ahora pueden ser diagnosticados entre los 16 y 30 meses», dijo Ami Klin, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory. «Además, esta tecnología mide los niveles individuales de discapacidad social, capacidad verbal y capacidad de aprendizaje no verbal de cada niño, que es información crítica para los médicos al desarrollar planes de tratamiento personalizados para ayudar a cada niño a obtener los mayores avances».
«Los biomarcadores objetivos basados en el rendimiento pueden ayudar a los médicos a diagnosticar y apoyar a más niños y familias, con el mismo nivel de confianza clínica», dijo el Dr. Jones. «Esperamos que esto pueda aliviar las cargas actuales en el sistema de salud y reducir las largas listas de espera para la evaluación. Cuando podemos acortar el tiempo desde la primera preocupación de los padres hasta el diagnóstico y el inicio del apoyo beneficioso, podemos ayudar a impactar positivamente las vidas de muchos niños y familias».
Referencias:
https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2808996
https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2808909
